LA WHISKERIE…

LE WHISKY : UNE ÂME MARITIME. Produit dans la seule distillerie de l'île de Skye, ce single malt est réputé pour son arôme tourbé intense et sa saveur distinctive, presque saline – des caractéristiques appréciées des véritables connaisseurs, mais qui peuvent surprendre les néophytes. Ces particularités soulignent le lien indissociable qui unit ce whisky à l'environnement marin de l'île et aux personnes qui l'habitent et le produisent. Proposé par Talisker en remplacement du 10 ans d'âge, ce single malt est élaboré à partir d'un assemblage de spiritueux issus de fûts sélectionnés, de styles et d'âges variés, une réinterprétation d'un grand classique qui incarne force et élégance. D'une robe or antique brillante, il surprend au nez par un arôme tourbé initial et puissant, suivi de notes d'agrumes confits, de poivre, de caramel, de fruits secs, de malt, de gingembre et de nuances salées. En bouche, sa chaleur et sa douceur surprennent, avec des notes de fruits secs et de fumée qui reviennent avec force, pour finir sur des notes poivrées. LE PRODUCTEUR : Talisker est sans conteste l’une des distilleries les plus célèbres, située sur la splendide île de Skye et destination touristique prisée. Elle fut fondée en 1830 par Hugh et Kenneth MacAskill. À l’origine, le whisky était produit par triple distillation. À partir des années 1930, la distillation s’est faite par double distillation, une méthode plus traditionnelle encore pratiquée aujourd’hui avec cinq alambics serpentins : deux pour la première distillation, trois pour la seconde. Après un incendie dévastateur en 1960, la distillerie a rouvert ses portes en 1972 et continue de produire son spiritueux unique et exceptionnel. Pour devenir un whisky écossais, le liquide incolore issu de la distillation doit vieillir pendant au moins trois ans en fûts en Écosse. La production de Talisker propose des durées de vieillissement bien plus longues et complexes, allant de 10, 18 et même 25 ans en fût, ainsi que des éditions spéciales uniques. Ce whisky écossais de Skye se distingue notamment par son utilisation audacieuse de malt tourbé, ce qui lui confère une teneur en composés phénoliques supérieure à la moyenne. Corsé et puissant, il offre des arômes fumés et épicés, ce qui en fait un whisky très apprécié des connaisseurs et capable de surprendre même les palais les plus novices, peu habitués à une saveur aussi singulière.

WHISKY : ENTRE TERRE ET MER Là où terre et mer se rencontrent, entre les Highlands et les îles : voici Oban. Fondée en 1794 par la famille Stevenson dans la ville portuaire du même nom, la distillerie Oban, toujours située à son emplacement actuel, près de la falaise en plein cœur de la ville, produit un whisky Classic Malt à partir d'orge de première qualité, selon les méthodes ancestrales de maltage et de distillation. Elle utilise de très petits alambics et laisse vieillir le whisky en fûts de chêne pendant au moins 14 ans. LE PRODUCTEUR : DISTILLERIE OBAN. L'Oban 14 ans arbore une robe or antique lumineuse. Au nez, de puissantes notes de soufre et de tourbe se dégagent d'abord, suivies de touches de fleurs séchées, d'agrumes confits et de fruits secs, de malt, de caramel et d'épices. En bouche, il est doux et sec, légèrement salé, avec des nuances fruitées et fumées. Oban, l'une des plus anciennes distilleries écossaises encore en activité, a été fondée en 1794 par les frères John et Hugh Stevenson. Située dans la ville du même nom, sur la côte ouest de l'Écosse, elle se trouve dans ce qui était autrefois un petit village de pêcheurs. Au fil des décennies, elle a changé de mains à plusieurs reprises, mais elle est toujours restée autosuffisante, utilisant sa propre eau et sa propre tourbe. Propriété de Diageo depuis 1988, Oban fait désormais partie des six Classic Malts, aux côtés de Cragganmore, Dalwhinnie, Glenkinchie, Lagavulin et Talisker. Sa production complexe, territoriale et diversifiée est conçue pour satisfaire les palais de tous les amateurs de whisky. La distillerie est fière de ne fonctionner qu'aujourd'hui encore avec deux alambics (parmi les plus petits du Royaume-Uni), pour une production concentrée et artisanale d'environ 800 000 litres par an, dont environ 20 % sont embouteillés en single malt et le reste entre dans la composition d'assemblages. Parfait compromis entre les spiritueux insulaires et ceux des Highlands, Oban continue d'être très apprécié précisément parce qu'il parvient à faire le lien entre ces « deux mondes », offrant une saveur à la fois sèche et audacieuse, typique d'Islay, et corsée et légèrement tourbée, typique des Highlands.

WHISKY : L'AVEZ-VOUS DÉJÀ DÉGUSTER AVEC DES HUÎTRES ? Islay, cette minuscule île écossaise surnommée la Reine des Hébrides, est un lieu magique pour les amateurs de single malts tourbés. Ici, tout respire le whisky : environ 25 km de long et moins de 40 km de large, et avec ses huit distilleries, on pourrait presque la qualifier de distillerie flottante ! Caol Ila, qui signifie « le Détroit d'Islay » en gaélique, a été fondée en 1846 dans une petite baie près de Port Askaig. Considérée comme l'une des distilleries les plus emblématiques d'Écosse, elle est mondialement réputée pour ses single malts aux arômes fumés et marins complexes et incomparables, grâce à l'utilisation d'une tourbe riche en iode. Le single malt 12 ans d'âge est l'expression la plus fraîche et la plus légère de toute la gamme, un produit idéal pour ceux qui souhaitent découvrir ce type de whisky. D'une couleur or antique, ce whisky offre des arômes frais et floraux, de poivre, de miel et de chocolat noir, enveloppés d'une volute de fumée et de notes iodées intenses. Ample et complexe en bouche, il révèle de riches nuances sucrées et épicées, avec une longue finale où la tourbe s'affirme pleinement. Servi pur, accompagné d'un verre d'eau fraîche ou, pour une touche d'originalité, d'huîtres, il vous surprendra. Récompenses : Médaille d'or Distiller's Single Malts 12 ans et moins 2014 (International Spirits Challenge). LE PRODUCTEUR : DISTILLERIE CAOL. Son nom gaélique signifie « le son de l'île » et fait référence à l'étroite bande de mer sur laquelle la distillerie surplombe, séparant Islay de l'île de Jura. Fondée en 1846 par Hector Henderson, Caol Ila s'est immédiatement révélée être une véritable machine de guerre : dès 1880, elle produisait plus de 600 000 litres de whisky ! Au fil des décennies, la distillerie a connu plusieurs propriétaires, mais malgré tout, la production n'a jamais cessé, hormis pendant la Prohibition et la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, Caol Ila produit environ 7 millions de litres de whisky par an et est la plus grande distillerie d'Islay, assurant un quart de sa production. Pourtant, le temps semble s'être arrêté ici : l'eau utilisée provient du Loch Nam Ban, cristalline et pure, l'orge exclusivement de Port Ellen, et les personnes qui y travaillent sont là depuis des années, voire des générations. C'est la seule façon de donner naissance à un grand spiritueux !

WHISKY : UN CLASSIQUE. Ce whisky single malt fait partie des 6 Classic Malts (une classification d'une sélection de whiskies lancée en 1988 par United Distillers and Vintners) d'Écosse, caractérisés par d'intenses arômes de tourbe apportés par la fumée et l'eau lors de la distillation et du vieillissement. L'attention et le temps investis dans sa production sont fondamentaux, un soin particulier étant apporté à lui conférer la douceur et la rondeur que l'on retrouve ensuite dans le verre, des notes distinctives qui le placent parmi les plus raffinés et les plus parfumés. D'une robe or lumineux, il libère d'intenses sensations fumées de tourbe, des notes de fleurs séchées, des nuances salées et iodées, du malt, des fruits confits et du caramel ; des arômes qui se reflètent parfaitement en bouche, où la chaleur initiale est tempérée par une douceur, pour s'achever sur une longue finale presque saline. L'idéal est de le déguster pur, ou bien avec un morceau de chocolat noir fondant ou un bon cigare cubain comme le Montecristo n°2. LE PRODUCTEUR : Tirant son nom du gaélique « Moulin de la petite vallée », la distillerie Lagavulin est située dans une petite baie, en bord de mer, près du château de Dunyveg, et compte sans conteste parmi les distilleries de single malt les plus réputées au monde. Elle est en activité depuis 1816, date à laquelle John Jonston et Archibald Campbell décidèrent de construire deux distilleries à cet endroit précis, sur la célèbre île écossaise d'Islay. Leur fusion, en 1836, donna naissance à une institution du whisky écossais. La distillerie possède quatre alambics allongés caractéristiques et de longs chais bas surplombant l'océan. L'eau utilisée provient des lochs de Solum et traverse un sol riche en tourbe, élément responsable des notes fumées typiques qui caractérisent son bouquet. L'orge, quant à elle, provient de Port Ellen, non loin de là, et fermente très lentement, entre 55 et 75 heures. Lagavulin est un « Classic Malt of Scotland » (un malt classique d'Écosse) et a reçu de nombreuses récompenses et distinctions de la part de critiques internationaux. Le Lagavulin Single Malt Whisky 16 ans d'âge est la cuvée phare : un single malt vieilli seize ans en fûts de chêne, puis affiné en fûts de sherry Pedro.

LE WHISKY « PREMIUM ». Intégré à la gamme Jack Daniel's en 1997, le Jack Daniel's Single Barrel est la version moins sucrée et plus corsée du classique No. 7, un chef-d'œuvre de recherche méticuleuse menée par le Maître Assembleur de la maison, qui a sélectionné les meilleurs fûts de la distillerie pour son élaboration. Whisky d'exception, il peut être considéré comme la version « premium » de son petit frère et s'est rapidement imposé parmi les whiskies les plus raffinés du Tennessee. D'une robe ambrée profonde aux reflets acajou, son nez enivre de notes de pêche mûre et de dattes, mêlées à des arômes typiques de bois et d'encens, sur un fond de vanille douce. La bouche est ample et puissante, riche en saveurs de céréales et de caramel, qui laissent ensuite place au poivre noir et au clou de girofle, pour une finale longue et persistante aux subtiles notes fumées. À déguster pur pour apprécier pleinement toutes ses nuances. LE PRODUCTEUR : DISTILLERIE JACK DANIEL'S

WHISKY : UN BOURBON D'EXCEPTION ! Comptant parmi les plus anciennes distilleries du Kentucky, Labrot & Graham est toujours en activité dans ses locaux d'origine, datant de 1812. Ce site abrite les alambics en cuivre d'époque, les cuves de fermentation en bois centenaires et le fameux « barrel run », une allée de 150 mètres par laquelle les fûts circulent entre le remplissage et le stockage (le tout selon le principe de la gravité). Élaboré avec une forte proportion de seigle (environ 18 %) et triple distillation, le fleuron de la maison, le Woodford Reserve Distiller's Select, est produit en petites quantités et vieilli pendant au moins six ans avant sa commercialisation. Ce bourbon se distingue par sa saveur douce et ample, idéale à déguster pure, exceptionnelle en mixologie et même surprenante lorsqu'elle accompagne des desserts crémeux à la vanille. De couleur ambrée dorée, ce bourbon s'ouvre au nez sur des arômes crémeux et épicés de chêne et de vanille, de fruits secs, de grains de café, de caramel et de légères notes fumées. Onctueux et moelleux, riche et savoureux, il confirme pleinement les notes olfactives, avec une finale persistante et épicée. Parfait en digestif, pur ou sur glace. Récompenses : - Médaille d'or 2011 (San Francisco World Spirits Competition) - Médaille d'or 2011 (International Wine & Spirits Competition) - Double médaille d'or Meilleur Bourbon 2011 (World Spirits Competition) - Double médaille d'or 2010 (San Francisco World Spirits Competition) - Médaille d'or 2009 (San Francisco World Spirits Competition) PRODUCTEUR : LABROT & GRAHAM